Qu'est-ce que harm principle ?

Le "principe du dommage" (harm principle en anglais) est un concept qui fait référence à la théorie éthique développée par le philosophe John Stuart Mill, dans son ouvrage "De la liberté" en 1859. Le principe du dommage soutient que l'autorité publique ne devrait intervenir pour restreindre les actions individuelles que si elles causent un préjudice direct à autrui.

Selon Mill, chaque individu doit être libre de mener sa vie comme il l'entend, pourvu que cela ne porte pas atteinte aux droits ou au bien-être des autres. Il défend l'idée que les individus possèdent une autonomie et une liberté inhérentes qui ne devraient être limitées que si elles interfèrent avec les libertés des autres. L'État, selon Mill, a le droit de restreindre nos actions uniquement lorsque nous causons un "dommage" tangible ou avoir une ingérence directe sur les droits d'autrui.

Cette conception de la liberté individuelle implique donc que les actions qui n'affectent que l'individu lui-même, telles que le choix de sa religion, ses préférences sexuelles, ses choix alimentaires, entre autres, ne devraient pas être soumis à l'intervention de l'État. En revanche, les comportements tels que la violence, la fraude, la diffamation ou toute autre action qui cause directement un préjudice à autrui devraient être réglementés par des lois et des sanctions appropriées.

Le principe du dommage vise à garantir la liberté individuelle tout en préservant l'ordre social et la cohésion de la société. Il repose sur le concept de la non-interférence dans les affaires personnelles des individus, tant qu'ils n'entravent pas les droits des autres. Cette idée a eu et continue d'avoir une influence significative sur les débats autour de la liberté et de la responsabilité personnelle dans les sociétés libérales.

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